Александр Цекало публично попросил прощения у своей жены Виктории за то, что последние три года часто задерживался на работе. Это произошло в кинотеатре «Октябрь», на премьере фильма «Гоголь. Начало», в котором Цекало выступил продюсером. Впрочем, Цекало тут же объяснил причину таких задержек. Оказалось, проект, в котором загадочные убийства девушек в селе Диканька расследуют молодой Гоголь (Александр Петров) и суперсыщик Гуро (Олег Меньшиков), готовился в течение трех лет и отнял у всей съемочной группы много сил. Премьера фильма (в версии 18+, запрещающей просмотр детьми и подростками) режиссера Егора Баранова собрала 3000 гостей. Звезды подъезжали к кинотеатру на старинных каретах, через красную дорожку был перекинут настоящий плетень. В фойе народ развлекали гоголевские русалки-утопленницы и живой ворон по имени Карлуша. Среди гостей премьеры было множество звезд экрана и сцены, продюсеры Сергей Сельянов, Игорь Толстунов, Рубен Дишдишян, Георгий Малков, Игорь Мишин, Вячеслав Муругов. Режиссер Сергей Соловьев, который был наставником Егора Баранова во ВГИКе, сказал: «Этот фильм — знакомство с совершенно новой кинематографической поэтикой, новым языком и новым жанром. Это огромный труд, огромная картина, и надо обязательно посмотреть весь проект, чтобы понять, куда всё будет двигаться. Егор Баранов всё воспринимает всерьёз, но у него в фильмах всегда есть и комедийная точка зрения. На этом показе все настолько были ошарашены и поглощены аттракционом, что как будто и не заметили комедийных эффектов. И зря!» У актрисы Ольги Сутуловой в «Гоголе» снимался муж, Евгений Стычкин, и она смотрела картину уже не первый раз: «Фильм ездил на фестивали и там успешно показывался. Снова получила удовольствие, по-моему, это отличное кино!» Актрисе Зое Бербер пришлось ждать премьеры гораздо дольше: «Я ждала этот фильм два с половиной года, и наконец дождалась! Мне очень понравился Саша Петров в роли мягкого неврастеника, обычно он играет очень активных и агрессивных персонажей. Для меня это новое открытие актера. Мне понравилось, как поработали с графикой, понравилась история. Мне кажется, всё получилось, и я рада за создателей!» Фигуристка Анастасия Гребенкина особо отметила работу Александр Петрова в роли молодого Гоголя: «Мне понравился образ Гоголя — крутой! Необычная трактовка, не знаю, какие будут реакции, но мне понравилось, честно. Александр Петров — необычный выбор актёра на роль Гоголя, но он так удивительно сросся с этим образом и он так ему идёт! Абсолютное попадание, прямо в яблочко. И безусловно, Олег Меньшиков стал украшением картины» Актриса Марина Кравец особо отметила саундтерк фильма: «Мне особенно понравилось музыкальное сопровождение. Хорошая «качовая» музыка, очень талантливый композитор... Гоголь не может не нравиться, все со школьных лет погружены в его мистические миры, и команде, которая работала над фильмом, на мой взгляд, удалось создать эту атмосферу». Певицу Юлию Самойлову впечатлила мистическая атмосфера картины: «Я очень люблю мистические фильмы и страшные сказки. Меня очень впечатлило, такой Гоголь по-любому найдет отклик в сердцах, в том числе в сердцах девушек. Было интересно наблюдать за развитием сюжета, и очень интересно, что там будет дальше» Премьеры в Москве и еще 23 городах России открыли марафон первых показов фильма «Гоголь. Начало», который продлится до 30 августа и охватит почти полсотни городов, а в День российского кино 27 августа премьеру «Гоголя» в Санкт-Петербурге представят продюсер Александр Цекало и актеры Евгений Стычкин и Таисия Вилкова. Этой масштабной акцией создатели картины вносят свой вклад в праздничную программу Дня российского кино.
